Leben GPL oder ausbeuten GPL

In diesem Beitrag werde ich über die GPL und all ihre Regeln und Empfehlungen sprechen, nicht nur über die Regeln, die mich interessieren könnten, wie es viele Menschen tun, die die Fahne der Freiheit der GPL schwenken. Ich habe zu oft gelesen, dass der Verkauf von Software, die man nicht selbst entwickelt hat, nichts mit der Ethik oder den Werten jedes Einzelnen zu tun hat, das ist eine absolut verzerrte Sichtweise der GPL. Man kann verkaufen und Werte haben, und verkaufen und mehr Gesicht als Rückgrat haben, es ist einfach die Herangehensweise, die man wählt.

Um zu beginnen, lebe ich die GPL seit mehr als 18 Jahren, und ich habe gesagt, dass ich sie lebe, nicht dass ich von der GPL lebe, denn so ist es. Ich gebe ständig auf die eine oder andere Weise etwas an die Werkzeuge zurück, die ich benutze. Manchmal mache ich das durch Übersetzungen, manchmal durch das Beheben von Bugs, manchmal durch das Freigeben von freien Plugins, die im Repository sind, sogar in dem Monat, in dem ich durch Premium-Plugins etwas Zeit übrig habe, verbessere ich meine freien Plugins oder erstelle sogar neue (was schon lange nicht mehr passiert, eher im Gegenteil).

Ich hatte ein Projekt, das von mehreren Zehntausend Menschen genutzt wurde, sehr wichtige Seiten aus der ganzen Welt, einschließlich Universitäten von sehr hohem Ansehen weltweit, in das ich feste Ausgaben für Server von 800-900€/Monat investierte (bis SiteGround begann, die Server zu sponsern, wofür ich immer dankbar sein werde), und das summiert sich zu all den Entwicklungsstunden, die ich investiert habe, plus die Stunden für Support und Wartung während der 7 Jahre, in denen es lief, würde das „reale“ investierte Geld + die Stunden, die ich nicht damit verbracht habe, Geld zu verdienen, um andere Dinge zu tun, etwa eine halbe Million Euro betragen (ja, 500.000€). Aber wenn wir nur auf das physisch gezahlte Geld schauen (weil viele Menschen denken, dass die Arbeit eines Einzelnen keinen Wert hat), haben wir 7 Jahre, mal 12 Monate, mal 800€ nur für Serverkosten von 67.200€. Meine Absicht war, dass das Projekt von Spenden lebt. Wisst ihr, wie viel Geld in all dieser Zeit für das Projekt gespendet wurde? Nun, direkte Spenden von Leuten, 100€, und nach einer Sammlung, 2.000 mehr. Ich spreche von WangGuard, vielleicht dem besten Anti-Splog, das es zu diesem Zeitpunkt gab (oder so sagten die Hunderte von Beiträgen, die darüber in allen Ländern der Welt geschrieben wurden). Am Ende habe ich es aus anderen Gründen geschlossen, die nichts mit der Wartung zu tun haben und die in diesen Momenten gleichgültig sind.  Innerhalb des Projekts habe ich externe Bibliotheken verwendet, die mir sehr geholfen haben. Ich habe einen monatlichen Betrag von 25€ an diese vordefinierten Spendenkonten während aller Monate, in denen ich es genutzt habe, festgelegt, mehr als 2.100€ an Spenden für GPL-Projekte, die ich verwendet habe.

Diese gesamte Einführung ist für diejenigen, die mich beschuldigen, nicht zu wissen, was die GPL ist und wo ich mich befunden habe, ihr seid es, die keine Ahnung von meiner Handlungsweise, dem, was ich getan habe, oder dem, was ich tue, habt, und wenn ihr weiterlest, werdet ihr wahrscheinlich feststellen, dass die GPL nicht nur ein paar Regeln sind, die man wörtlich wie eine Bibel mit erhobenem Arm interpretiert, es ist etwas viel Tieferes, und das erklären sie selbst, aber alle schieben es beiseite, weil „es nicht mehr interessiert“.

Und jetzt kommen wir zur GPL, denn darum geht es.

Grundsätzlich gibt es zwei Finanzierungsarten für GPL-Projekte, die eine ist die direkte Finanzierung, sei es durch Spenden oder durch menschliches Kapital, und die andere ist der Verkauf von Lizenzen. Wenn keine der beiden existiert, stirbt das Projekt. Das Gebiet der Premium-Plugins ist der zweite Fall, der Verkauf von Lizenzen, die das Recht auf etwas geben, und das finanziert die Entwicklung davon. Wenn es keine Verkäufe gibt, wird das Projekt aufgegeben.

Ich trage auf viele Arten zu GPL-Projekten bei, sei es auf menschliche Weise (Entwicklung) oder indem ich Geld investiere (Lizenzen kaufe oder direkt spende).

Zum Beispiel haben die meisten Unternehmen, die mit WordPress arbeiten (und verantwortlich sind), wie Hosting-Anbieter (wie SiteGround), Unternehmen (wie HumanMade oder Automattic), renommierte Plugin-Entwickler (wie Yoast oder Pippin Plugins) und all diese sind ein kleines Beispiel, Mitarbeiter, die direkt am WordPress-Core arbeiten, ja, sie haben festangestellte Mitarbeiter oder Freelancer, die sie nur und ausschließlich dafür bezahlen, WordPress größer zu machen, was ich in kleinerem Maßstab tue, und das ist, meine Damen und Herren, die GPL, das Zurückgeben von dem, was einem auf irgendeine Weise hilft, einen Teil dessen, was man erhält.

Die Vorreiter und Schöpfer der GPL waren die „Hippies“ der Entwicklung. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass jemand die Philosophie des Spiels brechen würde, wenn man mit GPL arbeiten wollte, musste man die GPL leben. Das heißt, alles, was man tut, darf das Projekt niemals schädigen, es dient dazu, es zu verbessern. Wenn das, was man tut, das Projekt schädigt oder schädigen kann, macht man etwas falsch, auch wenn in der GPL steht, dass das Handeln korrekt ist, dann hat man wahrscheinlich die Essenz oder Philosophie nicht erfasst.

Einige haben mir gesagt, dass man X nimmt, es zu einem größeren Projekt hinzufügt und es für 300.000€ verkauft. Ja, das ist völlig korrekt. Aber um fair zur GPL zu sein und ihrer Philosophie zu folgen, sollte man jemanden anstellen, der an dieser Bibliothek arbeitet, die für das Verdienen dieser 300.000€ unerlässlich ist, oder den Teil des Projekts, den diese Bibliothek repräsentiert, erfassen und einen Prozentsatz des Gewinns spenden. Das wäre echte GPL, dem Projekt einen Teil dessen zurückzugeben, was es einem gibt, nicht das, was andere geschaffen haben, auszunutzen und sich zu bereichern. Hast du nie den Spendenbutton gesehen? Hast du ihn jemals gedrückt? Das ist es, was die Leute ignorieren, sie bleiben nur bei der „Freiheit von“, die ich wiederhole, die von einem „Hippie“ geschaffen wurde, der sich nicht vorstellen konnte, dass jemand es nicht tun würde, weil sie dachten, dass nur andere „Hippies“ sich der GPL anschließen würden.

Da die Leute das seit einiger Zeit nicht akzeptieren wollen, muss man nur sehen, welches Vermögen ich mit WangGuard gemacht habe, viele von uns sind den Weg der Premium-Plugins gegangen, das heißt, „obligatorische Spenden“ zur Unterstützung der Wartung und kontinuierlichen Entwicklung, was kein Verkauf ist, um besser zu leben. Alles lief gut, bis (und immer mehr) Seiten auftauchten, die Hunderte, sogar Tausende von Premium-Plugins für ein Geldabonnement oder für einen niedrigeren Preis als der Entwickler verkaufen.

Und wieder sind wir bei der partiellen Anwendung einer Regel. In der GPL steht genau:

Darf ich mit der GPL Kopien des Programms verkaufen?
Ja. Die GPL erlaubt es jeder Person, dies zu tun. Das Recht, Kopien zu verkaufen ist Teil der Definition von freier Software. Außer in einer bestimmten Situation gibt es keine Grenze für den Preis, den man festlegen kann. (Diese Ausnahme ist das schriftliche Angebot, den Quellcode bereitzustellen, das den Binärdateien zwingend beigefügt werden muss, wenn diese ohne ihren Quellcode verteilt werden.)

Nun, es ist klar, dass die GPL den Verkauf erlaubt, was ist das Problem? Das Problem ist, dass niemand dem Link folgt, der bei „Recht, Kopien zu verkaufen“ steht. Wenn man ihm folgt, auch wenn man sich von der „Regel“ wörtlich entfernt, kann man sehen, dass unter all den umfangreichen Erklärungen zur Freiheit des Verkaufs, dies hier steht:

Freie Software ist ein Gemeinschaftsprojekt, und jeder, der vom Projekt abhängt, sollte nach Möglichkeiten suchen, zur Gemeinschaft beizutragen. Für einen Distributor besteht der Weg darin, einen Teil des Gewinns an die Free Software Foundation oder an ein anderes Projekt zur Entwicklung freier Software zu spenden. Durch die Finanzierung der Entwicklung kann man die Welt der freien Software verbessern.
Die Verteilung freier Software ist eine Gelegenheit, Mittel für die Entwicklung zu erhalten. Verschwenden Sie sie nicht!
Um mit Geld beizutragen, muss man Geld verdienen. Wenn man einen zu niedrigen Preis festlegt, bleibt nichts übrig, um zur Entwicklung beizutragen.

Sieh an, es scheint, dass, obwohl der Verkauf der Software, die andere entwickelt haben, erlaubt ist, die Philosophie oder der Hintergrund (auch wenn es nicht direkt gesagt wird) nicht darin besteht, dass man Geld verdient, sondern Geld zu verdienen, um spenden zu können, sei es ganz oder teilweise. Wie ich bereits gesagt habe, ist der Zweck aller Regeln, die Software größer zu machen, nicht sie zu zerstören. Wenn die Regel so gedacht worden wäre, dass einige entwickeln und andere das ganze Geld einstecken, wäre es eine destruktive Regel an sich.

Grundsätzlich gibt es Regeln in der GPL, aber immer wenn ihr eine von ihnen anwenden wollt, müsst ihr euch fragen: „Nutzen das, was ich tun werde, dem Projekt?“ Ja oder nein. Wenn ja, dann macht weiter, wenn nein, habt ihr die moralische Verpflichtung gegenüber der GPL, zu überlegen, wie ihr es zurückgeben könnt.

Jedes Geschäft, das Plugins verkauft, die von anderen Personen entwickelt wurden. So sehr es auch GPL ist, bedeutet es nicht, dass sie das Richtige tun, wenn sie es nur zu ihrem eigenen und einzigen Vorteil tun. Eine andere Sache ist, dass ein Prozentsatz (und ich spreche nicht von Kleingeld) an die Entwickler zurückfließt, damit sie mit der Entwicklung fortfahren können, denn wenn nicht, sind sie die Schuldigen für das Verschwinden des Projekts. Das Problem einiger Geschäftsmodelle ist, wie sie einen Teil des Gewinns an 1.500 Plugins/Entwickler zurückgeben, wenn es sich um ein lächerliches Abonnement handelt (aber ich werde euch am Ende eine Lösung geben, verzweifelt nicht, wenn ihr schon Pepito Grillo hinter dem Ohr habt).

Die GPL lebt vom Geben und Nehmen, wenn du dank der GPL erhältst, musst du der GPL geben (zurückgeben). Wenn du von der GPL erhältst und nicht an die GPL zurückgibst, nutzt du/ glaubst/ baust du nicht auf der GPL auf, du profitierst von der GPL und ihren Grundregeln, nicht von ihrem Geist und ihrer Essenz, und daher verdienst du kein Geld, indem du die Regeln der GPL als Ausrede benutzt, denn das ist nicht der Fall, du hast sie zu deinem Vorteil manipuliert und nicht zum Vorteil der GPL.

Und das ist der Grund, Lizenzen von den Entwicklern zu kaufen, denn bei jedem anderen, bei dem du das Plugin kaufst, wird nichts zum Projekt beigetragen, und wenn diese Seiten es günstiger verkaufen als der Entwickler, bewirken sie, dass der Entwickler kein Geld hat, um das Werkzeug zu entwickeln, das ihr so dringend benötigt, das euch gefällt und das euch niemand sonst anbietet. Was ihr tut, ist, die Hand zu beißen, die euch füttert, und am Ende wird keine Hand übrig bleiben und ihr werdet ohne Werkzeug dastehen. Aber ich sage euch ein Geheimnis, es gibt die Regel des Teilens. Was seid ihr, 5 Freunde oder Bekannte, die ein Plugin für 80€ benötigen? Dann kauft es euch gemeinsam. Nur einer der Seiten wird vielleicht Support erhalten, aber das wird wahrscheinlich kein großes Problem sein. Logischerweise habe ich 5 Freunde gesagt, ich habe nicht gesagt, dass ein Kaufclub eine Lizenz kauft und sie in 100, 1.000, 100.000 Seiten nutzt. Ist das nach den Regeln erlaubt? Ja, aber das ist destruktiv für die Software, also könnten diese 100.000 Seiten in einem Jahr ohne Finanzierung des Projekts ohne dieses großartige Werkzeug dastehen. Und ja, es ist nicht ethisch oder moralisch, weil es die Regel nicht verletzt, aber ihren Geist, und das ist es, was viele nicht gerne sagen, wissen oder kennen.

Um es ein wenig zu personalisieren, mein Redsys-Plugin entwickle ich seit 7 Jahren, mehr oder weniger, zwischen Entwicklung, Refactorings, Forschung usw. beläuft sich die Kosten bereits auf etwa 90.000€, ich wiederhole, es sind 7 Jahre ununterbrochene Entwicklung, mit alle 2 Wochen etwa einem neuen Update. Der Verkaufspreis liegt bei etwa 80$, von denen ich etwa 48$ bekomme, was nach Umrechnung etwa 40€ entspricht. All dies sind gerundete Zahlen. Wenn wir das in Stunden anwenden, bedeutet das, dass bei einem Entwicklungspreis von 60€/h es nicht einmal eine Stunde erreicht, und selbst wenn der Preis 45€/h wäre, würde es immer noch nicht ausreichen. Damit sich die Entwicklung für mich lohnt, muss ich mindestens 2 verkaufen. Damit hätte ich genug, um eine Stunde und ein bisschen mehr zu entwickeln.

Ich kann euch versichern, dass ich jeden Euro, den ich mit dem Plugin verdiene, in Entwicklungsstunden reinvestiere (man muss nur das Changelog ansehen, um seine kontinuierliche Entwicklung zu sehen), und ich spreche von Entwicklungsstunden, die Stunden, in denen ich Support gebe, „verschenke“ ich, logisch, die Personen, die die Lizenz erwerben, tun dies genau wegen des Supports und der Updates, deshalb setze ich es in Anführungszeichen, denn es ist nicht so, dass sie nicht dafür bezahlt haben, ich bin es, der mental nicht will, das Geld, das sie für den Support zahlen, zu investieren (was ich als selbstverständlich ansehe) und investiere jeden Euro in Entwicklungszeit. Ich mache es einfach, weil ich gerne entwickle, ich habe einen unruhigen Geist, der es liebt, zu kreieren und Lösungen zu bieten, sogar für Probleme, von denen die Leute noch nicht einmal wissen, dass sie sie haben. Ich gehe den ganzen Tag auf der Straße und notiere Ideenblitze, die mir kommen, um sie zu implementieren (Mini-Eureka-Momente). Wenn ich das Geld reinvestieren würde, nur in den Support, kann ich euch versichern, dass in diesen Momenten sehr wenige Updates herauskommen würden. Es gibt Ideen, die ich liebe, aber ich kann sie nicht umsetzen, weil sie zu viel Zeit in Anspruch nehmen würden.

Was passiert? Nun, es ist ganz einfach. In den letzten Jahren haben sich die Seiten für den Wiederverkauf von Plugins mit einem niedrigeren Preis oder direkt im Abonnement verbreitet, und sie tragen logischerweise nicht zum Projekt bei, wie es der Geist der GPL ist, das ist die Regel, dass sie verkaufen können, ohne Probleme. Wenn das so weitergeht, werde ich mehr Zeit für Projekte Dritter aufwenden müssen als für meine eigenen, was uns allen schaden wird (maßgeschneiderte Projekte, die nicht 80€ wie ein einfaches Premium-Plugin kosten, werden 30.000€ kosten, weil ihr es jemandem ausdrücklich abverlangen müsst). Aber nicht nur ich, alle Entwickler, die freie Software erstellen.

Versteht ihr jetzt, warum es eine so schlechte Idee ist, zu denken, dass es besser ist, das Plugin an einem anderen Ort zu kaufen, der günstiger ist?

Nachdem ihr wirklich alles gelesen habt, was ich geschrieben habe, würdet ihr wirklich wagen zu sagen, dass die GPL mir erlaubt, die Entwicklungen anderer zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen? Die GPL empfiehlt dir, zu verkaufen, wenn du es ganz oder teilweise spenden willst, um finanziell beizutragen, und wenn du es nicht so machst, wirst du das Projekt beenden, und nein, es ist keine GPL, so sehr du es auch verkaufen möchtest.

Willst du Plugins wiederverkaufen und ein 100% entwicklerfreundliches GPL-Geschäft haben? Nun, es ist nicht so schwer, nur dass die Leute immer den einfachen, aber destruktiven Weg wählen.

Gründe einen Plugin-Kaufclub, kaufe ein Plugin, nehmen wir mein Redsys. (70€), jetzt verkaufe es teurer, zum Beispiel für 100€, was dir einen Unterschied von 30€ einbringt, denk daran, dass ich mehr oder weniger 40€ verdient habe, sodass du ein wenig weniger als ich verdienen würdest, und das nur, indem du nichts tust. Aber es gibt einen Unterschied, dass du es mit Paketen für zum Beispiel 5 Personen verkaufen wirst, das heißt, jede Lizenz, die du kaufst, verkaufst du verteilt an 5 Personen. Das bedeutet, dass die Kosten für jede Person 20€ betragen werden.

Findest du das nicht ein beeindruckendes und gleichzeitig nachhaltiges Geschäft? Du schadest dem Entwickler nicht, er wird weniger verdienen, ja, aber es gibt viele Zahlen, die global mehr verkaufen, du trägst kontinuierlich einen Teil deiner Gewinne bei, indem du Lizenzen kaufst, die du zwischen 5 Personen weiterverkaufst und sicherst die Zukunft der Projekte, die dir Geld bringen. Und das ist ein 100% GPL-Geschäft, nicht wie all das, was es da draußen gibt, was viele versuchen zu legitimieren.

Wenn du wirklich das Ökosystem der freien Software erhalten möchtest, musst du dich darum kümmern und es pflegen. Wenn du eine Seite siehst, die Plugins verkauft, frag sie, was der Entwickler von den Verkäufen erhält, die sie tätigen. Wetten, dass sie antworten werden?

Wenn du bis hierher gekommen bist, bin ich dir sehr dankbar. Ich wäre noch dankbarer, wenn jemand (Freund, Bekannter, Kunde oder Verwandter) dir sagt, dass es nichts ausmacht, die Software zu verkaufen, die ein anderer entwickelt hat (und alles für sich zu behalten), oder an diesem Ort zu kaufen, der günstiger ist, oder sie dir von wo auch immer herunterzuladen, da es durch die GPL erlaubt ist, verweisen würdest, weil ich hoffe, dass ich dir vermitteln konnte, dass es eine Verzerrung des Geistes der GPL ist und dass es absolut nicht nachhaltig ist, es ist destruktiv an sich und mangelhaft ethisch, so sehr einige darauf bestehen, dass Ethik nichts damit zu tun hat.

Vielen Dank.

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